Corações Fortes

Introdução

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A doença de Chagas é chamada "a mais negligenciada das doenças tropicais negligenciadas" pela Organização Mundial da Saúde. Ela afeta quase exclusivamente as pessoas de baixa renda, de modo que os mercados para modalidades diagnósticas e terapêuticas não foram julgados comercialmente atraentes pelas principais entidades da indústria. Esta doença é a terceira infecção parasitária mais prevalente no mundo, apesar da sua restrição ao hemisfério ocidental. Os Centros de Controle de Doenças estimam que 300.000 pessoas infectadas nos Estados Unidos e 3.000 em Massachusetts. Muitas questões ainda não foram suficientemente pesquisadas no momento. As seguintes perguntas frequentes são respondidas com base na literatura atual e na opinião de especialistas.

 

O que causa a doença de Chagas?

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A infecção humana pelo parasita Trypanosoma cruzi causa a doença de Chagas. Após a inoculação percutânea ou mucosa da membrana por um vetor de insetos, o parasita circula na corrente sanguínea e invade as células musculares lisas do miocárdio e do trato gastrointestinal, onde continua a persistir durante toda a vida da pessoa infectada. Tanto a replicação dos parasitas como a resposta imunológica à sua presença contribuem para a inflamação e cicatrização dos tecidos infectados.

 

Como a doença de Chagas é transmitida?

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O parasita é transmitido por insectos triatomíneos no México, América Central e do Sul, mas não nas ilhas do Caribe. Outros modos comuns de transmissão são a transfusão de sangue e a transmissão vertical (de mãe para filho). A triagem do suprimento de sangue para Chagas foi introduzida na maioria dos países afetados em 2005 e nos EUA em 2007, de modo que este modo de transmissão é agora raro. O transplante de órgãos é um modo de transmissão potencial. Mais de um quinto dos novos casos de doença de Chagas deve-se à transmissão de mãe para filho. Não se trata de uma transmissão de pessoa para pessoa através da exposição a membranas mucosas ou fluidos corporais, por exemplo, através do contacto doméstico ou sexual.

Quem está em risco de contrair a doença de Chagas?

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Qualquer pessoa que tenha vivido no México, América Central ou América do Sul, onde o vírus da triatomina é endémico, está em risco de ter adquirido esta infecção. O insecto vive em habitações de qualidade inferior em áreas rurais e periurbanas. Em cada país, a ocorrência do vetor é limitada a áreas específicas. Crianças nascidas de mães com doença de Chagas e qualquer pessoa que tenha recebido uma transfusão de sangue numa área endémica antes do rastreio do fornecimento de sangue podem estar em risco.

 

Qual é a história natural da doença de Chagas?

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Não há manifestações da doença ao longo da vida de 70-80% dos indivíduos infectados, embora um estudo recente sugira um maior risco de morte por todas as causas em indivíduos infectados por Chagas-parasitas. Em 20-30% das pessoas infectadas, a doença cardíaca ou gsastrointestinal manifesta-se 2-3 décadas após a infecção. Uma vez que a doença cardíaca aparece, o tratamento antiparasitário não tem sido mostrado para retardar a progressão da doença até a morte devido à cardiomiopatia, arritmias ou acidente vascular cerebral.

 

Como é diagnosticada a infecção pelo parasita da doença de Chagas?

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A produção de anticorpos contra o parasita T. cruzi é medida por diferentes ensaios, nenhum dos quais com sensibilidade ou especificidade satisfatórias. Por esta razão, um teste de rastreio serológico inicial deve ser seguido de um teste confirmatório no Centers for Disease Control para fazer o diagnóstico. A PCR é usada para confirmar infecção congênita em recém-nascidos.

 

Que tratamento está disponível para a doença de Chagas?

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Os únicos medicamentos com eficácia comprovada contra o parasita T. cruzi são o benznidazol e o nifurtimox, ambos administrados durante 60 dias. Benznidazole é melhor tolerado e, portanto, geralmente favorecido como o tratamento de primeira linha para a doença de Chagas. Nenhum medicamento foi aprovado pelo FDA, mas ambos estão disponíveis através da Divisão de Doenças Parasitárias do Centers for Disease Control and Prevention (CDC). O benznidazol mostrou-se eficaz mesmo em indivíduos imunocomprometidos, sugerindo boa eficácia antiparasitária. Erupções, náuseas, distúrbios gastrointestinais e neuropatia são os efeitos adversos mais frequentes de ambos os medicamentos. O monitoramento laboratorial é recomendado para pacientes em terapia.

 

Quem deve ser tratado para infecção com o parasita Chagas?

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Quanto mais jovem a pessoa infectada, menos frequentemente aparecem os efeitos adversos. Recém-nascidos com doença congênita de Chagas, crianças soropositivas e mulheres em idade fértil que não estão grávidas devem ser tratados. Esperamos que o tratamento de adultos assintomáticos com idade igual ou inferior a 50 anos que sejam assintomáticos previna a doença. Os adultos mais velhos infectados são considerados menos propensos a desenvolver a doença, mas não há outra razão além dos efeitos adversos dos medicamentos, para suspender o tratamento se eles o solicitarem.

 

Como posso encaminhar um paciente para tratamento?

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O Dr. Huanuco facilita o encaminhamento para a CMB Doença Infecciosa, mas qualquer profissional pode encaminhá-lo. Também não hesite em enviar um e-mail para julia.koehler@childrens.harvard.edu.

 

Como posso contactar o CDC se tiver mais perguntas?

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Pode contactar a linha de Informações Públicas da Divisão de Doenças Parasitárias do CDC (404-718-4745 ou parasites@cdc.gov para consultas sobre a doença de Chagas e pedidos de benznidazole e nifurtimox.